ダムに沈んだ川原湯温泉山木館、
高台で新しい歴史を刻む～その１～
川原湯温泉は源頼朝が発見したと伝わる歴史ある温泉地です。
草津温泉の隣町にある川原湯温泉は、
源頼朝が発見したと伝わる歴史ある温泉地です。
約80度の高温泉がわき出す共同浴場を中心にして、
かつては17軒の温泉旅館が建ち並んでいました。
一番の老舗が「山木館」です。
創業は江戸時代に遡り、現当主で14代を数えます。
その山木館が2013年９月、見晴らしのいい高台に移転し、
新しい施設で再オープンしました。
八ッ場ダムの建設に伴う移転です。
暖簾の向こうにはシンボルであった水車もあります。
「先祖代々３５０年以上、住み慣れた土地を離れても
“その歴史は継続している”という雰囲気が残せたら……」。
そういう思いをこめて、ご主人と女将さんは、
新しい宿づくりをはじめました。
敷地内にある蔵と食事棟の古民家は、
ダムに水没する集落から移築したもの。
蔵は新たに図書スペースになりました。
暖炉のある吹き抜けのラウンジには、
古民家から移築された太い梁が走っています。
館内は白壁と木のぬくもりを大切にした民芸調の造りです。
そのため新しい空間であるにも関わらず、大変落ち着きます。
中庭を彩る季節の草花を眺めながら渡り廊下を歩いていくと、
大浴場や客室が見えてきます。
ゆったりとした敷地に、客室はわずかに８室。
囲炉裏のある和室やベッドのある和洋室、
檜風呂のついた二階屋の離れに至るまで、
すべてにプライベート庭園とテラスが備わるという
贅沢な空間使いです。
目の前には吾妻渓谷の山並みが広がりますし、
ゆくゆくは八ッ場ダムが完成し、水辺の宿になります。
女将さんとご主人が特に力を入れたのが、
移築した蔵に作った図書スペースです。
壁一杯の本棚に、町や温泉に関する本、
美術書や小説などが並べられ、
二階にはごろんと寝転ぶことができる場所もあります。
机に置かれた思い出帳には、
「時間を忘れて過ごすことができました」
という女性ふたり旅の声や、
再開を祝う家族連れの常連さんの声などが綴られていて、
「宿は愛されている！」を感じます。
（その２、温泉編に続きます）
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