日本酒の魅力のひとつは、繊細で複雑な味が楽しめるところにある。
その繊細さゆえに温度に敏感に反応し、
5℃違うだけで味わいが大きく変わる。
より美味しく飲むなら、好みの温度と特徴を知っておきたい。

「日本酒の飲み方には0℃から60℃ぐらいまでの
温度帯があります。一般的には温めるほどに香りが開き、
日本酒の要素であるアミノ酸をはじめ、
その他の酸味を感じやすくなるので、旨味が膨らんできます。
また、温度を高めるにつれアルコール度も強く感じます。
アルコールは刺激ですから、舌がピリピリと痛むような感覚を覚えます。
逆に冷やすことで、すっきりとシンプルになります。
香りが抑えられ、冷たくすればするほど、味が引き締まり、
辛口、ドライになります。アルコールを感じなくなるので、
飲みやすくなるのも特徴です」（トータル飲料コンサルタント・友田晶子さん）

日本酒の種類によっても、燗酒向き、冷酒向きがある。
「基本的にすべての日本酒に燗酒ＮＧはありません。
その上で、より個性を楽しめる温度帯が推奨されています。
吟醸や生酒など、華やかでフルーティなタイプは冷やした方がおすすめ。
燗酒が好みなら、本醸造や純米、生酛、山廃など、
昔ながらの味の濃いタイプは、ぬる燗や熱燗にすると個性が楽しめます。
最近では瓶のラベルに冷酒向き、燗酒向きの表記があるので、
参考にしてください」

こうした温度帯や種類の特徴を理解していれば、
好みのものを探しやすくなる。
また、お燗を付ける際は日本酒のデリケートな風味を
壊さないように気を配るのが肝心だという。

「熱すぎると香りも味わいも飛んでしまい、
せっかくの美味しいお酒を台なしにしてしまいます。
日本酒は繊細で、昔はどの料理屋にも「お燗番」がいたぐらい、
本来お燗は難しい作業なのです。
自宅でお燗にするなら、ダラダラと温めず、
鍋の前に立って、温度を見ながら引き上げるよう心がけてほしいですね」

監修／友田 晶子さん

日本料飲ビジネス研究会会長。藝術学舎非常勤講師。トータル飲料コンサルタント。食に関する一般向けセミナーをはじめ、酒販店や料飲店など、プロ向けのコンサルティングを行う。著書に『世界に誇る国酒～日本酒～』（ギャップ・ジャパン）など。