Ｋも共感した三味線作り親子の挑戦「伝統を継承しながらも自分のやり方を追求してほしい」
第3回 三味線（三重県津市） 三味恒 ３代目川合正洋さん
三重県津市にある三味恒（しゃみつね）は、大正12年（1923）創業の和楽器専門店。販売だけでなく、箏（こと）や三味線の製造、修理なども行い、親子４代、100年近く受け継がれた技術と地域密着の姿勢で、和楽器の発展を支えている。今回は三味線の製作過程を見せてもらった。普段はピアノを弾いているＫさんにとって、日本の歴史ある弦楽器はどう映ったのか？
手作業でしかできない三味線の音を決める「皮張り」
三味線の皮張りの様子。
三味線作りの基本中の基本となるのが、胴体に皮を装着する皮張り作業だ。まず、糊で皮を胴体に接着。そして、木栓（もくせん）という道具を皮と胴体にかけて、縄でゆっくりと伸ばしていく。
「ここからが難しくなるんですよ」と正洋さん。皮の部分を手で叩き、その音に耳を傾けるのは息子さんであり4代目の拓弥さんだ。
三味恒の4代目・川合拓弥さん。
「僕はこの仕事を始めて7年目なんですが、この皮を引っ張り、胴体に張るという作業ができるようになるまでは大変でしたね。良い音を響かせるためには、限界まで皮を引っ張っていくことが必要なんですが、その見極めができない間は、張っては破って、張っては破ってのくり返しでした。こうやって、皮を叩きながら、自分の耳で皮の限界を見極めるんです」
一見、ピンと張られたように見える皮だが、さらにもじりと道具で引っ張り、その後さらにひねって四面を固定。そのえで、楔を打ち込んで、皮の音を確かめる。楔の打ち込み具合で皮の張りにも変化が生まれるため、一音一打という、微調整が続く。
「ドラムのスネア（ドラム）をチューニングする方法と似ていますね」と、Kさんは興味深々。「そうなんですよ。少しずつ音を聞きながら、張っていくんです。丁寧に手作業を重ねないと、いい音は出ないのです」（正洋さん）。
いかに音を響かせるかは、この「張り」が重要なのだ。
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