作家・柳美里氏が自宅をブックカフェに
出版業界紙「新文化」１月１８日号より
■作家・柳美里が自宅をブックカフェに
芥川賞受賞作家の柳美里氏が、福島県南相馬市小高区にある自宅をブックカフェに改装して、４月中旬までに開店しようとしている。
「フルハウス」と名づけるブックカフェは、自宅の一室を地元住民に開放して、柳氏が選んだ書籍や雑誌、コミックスなどを閲覧できるようにする。住民はそこで購入することもできる。
それらの商品を仕入れるために必要な資金約４００万円は、クラウドファンディングで募っている。現在まで約１７０人から３００万円以上が集まっているという。
本だけでなく、文具や雑貨も販売し、１０月には倉庫を改装して小劇場もつくる計画だ。さらにヨガ・英会話・料理などの教室も運営していく。
この構想については、日本出版販売の平林彰社長とも会って相談、同社と取引をすることを決めている。
自宅のあるこの地域は、２０１１年３月に起きた原発事故により「警戒区域」に指定され、放射能汚染地区として有名になってしまった。１６年７月に避難指示は解除され、ＪＲ常磐線も復旧した。事故前、同地区には約１万２８００人が住んでいたが、帰還した人はわずか２割の２３００人。そのうち約６割が６５歳以上の高齢者で、自炊できず、毎日コンビニ弁当を食べている人も少なくないという。飲食店もほとんどなく、書店も３０分ほど歩かないと辿りつかない。カフェでは軽食だけでなく、温かい料理を振る舞うことも考えているようだ。
運動部に所属する中高生たちは、午後９時過ぎの終電で帰ることも多い。人影のない場所で親御さんの迎えを待つのは危険で、怖い思いもする。柳氏にはそうしたことがないように、ブックカフェで本を読みながら、またはおしゃべりしながら待ってほしいという思いもある。
ブックカフェは、そんな旧警戒地区を「世界で一番美しい場所」にしたいとの願いも込めて計画されている。
「幼少期にいじめに遭い、両親は離婚してしまった。これまで本があったから生きてこられたと思います。いろんな扉がある本屋さんは私にとって避難できる場所だった。この南相馬市でそんな住民の居場所をつくりたい」と柳氏。
昨年１２月には『春の消息』(第三文明社)と『飼う人』(文藝春秋)を上梓。都内の書店に足を運んで促進しながら、ブックカフェの準備を進めている。（「新文化」本誌１月１８日号より転載）
