神戸市長田区御屋敷通周辺／ 写真提供：神戸市

◆あの日、どのように人は亡くなっていったのか

　あの時から四半世紀が過ぎた。1995年1月17日午前5時46分、兵庫県淡路島北部を震源とした兵庫県南部地震が発生。日本で初めて大都市を襲った震度７の地震は6434人の命を奪った。「阪神・淡路大震災」である。

　あの日、どのように人は亡くなっていったのか。

　2016年1月、NHKスペシャル取材班は、『震度７ 何が生死を分けたのか〜埋もれたデータ21年目の真実〜』の番組の中で21年もの間埋もれていた、犠牲者の78％に当たる5036人の検案書（死亡診断書）から、当日亡くなられた一人ひとりの記録を検証。その膨大なデータ分析から、以下の「３つの時間帯で異なる死」という論点を切り口にして多くの視聴者へ「救えた命はあったのではないか」という問題を提起した。
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　この３つの論点は、多くの専門家が極めて高い確率で起こるだろうと予測する「首都直下地震」への最大の教訓と対策への視座となることは明らかである。

◆番組制作者は、あの時、そして現在をどう見ているのか

　現在でも、通用する普遍的な大地震への対策。25年前当時、NHK大阪放送局に勤務し、同番組の制作統括を務め、本書の著者でもあるNHKスペシャル取材班の代表、東條充敏（現・NHK大阪拠点放送局報道部専任部長、報道番組統括）さんに話をうかがった。

神戸市東灘区森南町2丁目付近／写真提供：神戸市

———25 年前のあの日、あの時、最も衝撃的だった記憶を教えてください。

東條充敏さん（以下「東條」と表記）­———一面の焼け野原を見た時です。ここがどのような町だったのか、まったく想像がつかない状況でした。現代の都市でこのようなことが起こることが信じられず、衝撃を受けました。さらに、赤茶けた地面のあちこちに、ダンボールの切れはしのようなものが立てられていました。そこには「（○○さん）がここで亡くなった」「（△△さん）やすらかに」というようなことが書かれていました。墓標だったのです。こんなに多くの人が亡くなったのか、昨日まで平穏に暮らしていたはずの人たちが……ショックで言葉が出ず、体が震えました。あの時の衝撃を今も鮮明に覚えています。

———犠牲者5036 人の検案書の記録を見、検証する中で、一人ひとりの死を認識された時、どのように思われましたか。また今後発生する蓋然性が高い「首都直下地震」でどのようにしたら私たちは「命を守る」ことができるのか、その教訓はなんでしょうか？

東條———犠牲者の検案書のリストには、小学生前の幼い子どもからまもなく社会人という大学生、働き盛りの30～50代、そして高齢者と、あらゆる世代の人たちの情報が載っていました。老若男女を問わず、地震の犠牲になったということを実感しました。その死因の多くは、倒壊した家屋の下敷きになったというものでした。
　1981年より前に建てられた、古い耐震基準の家・建物が「震度７」の揺れで倒壊したのです。実は、こうした古い耐震基準の家屋・建物は、現在でも数多く存在しています。日常生活の基盤となる「家が命を奪う」ということこそが最大の教訓です。そのことをきちんと理解しないと、耐震補強などの対策も、なかなか進まないと思います。

———あれから25 年、番組から4年、東條さんの「問題意識」でさらに思想深化されたことはありますか？

東條———本書（番組）のテーマでもあるのですが、地震によってなぜ命が奪われるのか、その原因、つまり「死の実像」を正しく伝えることが重要だという思いが、ますます強まっています。原因を理解し、我がことと受け止めない限り、対策は進みません。例えば、「通電火災」も、救助を妨げる「交通渋滞」も、多くの人の命を奪う原因だと、繰り返し伝えていく必要があると考えています。
　人にとって一番大切なものは、自分の命であり、家族の命であり、愛する人の命だと思います。それを一瞬で奪ってしまうのが地震です。一人でも多くの命を守るために、本書が、その一助となることを、強く願っています。

　25年前の震災の記憶は、日常の生活では風化され忘却されやすい。この四半世紀という時間が「私だけは大丈夫」という根拠のない正常性バイアスを後押ししてしまう。「命は守れる、対策もできるのに、なぜやらないのか！ 」という問題は棚上げされる。そして永遠に取り返すことができない悲しみを繰り返す。
　しかし、阪神・淡路大震災の犠牲者6434人の一人ひとりの生命を想う時、「我がこと」として大地震をどう生活に内在化させ、位置付けるか、この問題意識を持つことだけでも、その時の「対処」は変わってくるはずだ。

「救えた命が救えなかったっていうのが悔しい」と当時、救援に駆けつけた消防隊員の言葉が身をもって響いてくる。

　来るべき大地震で救える命は、ある。

  阪神・淡路大震災の私たちに残してくれた「命を守るための」メッセージだ。