【間もなく発表！－平成から新元号へ－最終回】新元号を大胆予想！
間もなく発表！－平成から新元号へ－第５回
■「一世一元制」は、伝統的な元号の姿か？
第２回でお話しましたが、日本では明治天皇以後、１人の天皇につき元号が１つという「一世一元制」になり、昭和５４（１９７９）年に可決成立した元号法にも「（２）元号は、皇位の継承があった場合に限り改める」という一文が盛り込まれて、この「一世一元制」が確立しました。
その一方で、第１回でお話したとおり、元号発祥の国・中国では、正確な記録が遺されている唐の建国（６１８年）から清の滅亡（１９１１年）までの間に用いられた元号は１８９を数えていますが、日本では、最初の元号とされている「大化」から「平成」までの間に用いられた元号は、なんと「本家」中国のそれをはるかに上回る２４７を数えています。
この数字は、中国が「一世一元制」を基本に元号を使用してきたのに対して、日本では古代以来、１人の天皇が複数回の改元を行ってきたことを示しています。つまり、日本では、現在の「一世一元制」は、必ずしも日本における元号の伝統的な歴史とは相容れないものであることを物語っています。
ちなみに、明治天皇の父・孝明天皇は、御存知のように「嘉永」、「安政」、「万延」、「文久」、「元治」、「慶応」と、１７年の間に６回の改元を行っています。
■災害後の改元が多かった日本
それでは、どうして日本ではこのように改元が多く行われたのでしょうか？ 東京大学名誉教授の保立道久氏によれば、１０世紀以降、幕末までの改元約２００回のうち、その約半数は地震等の災異後にこれを祓うために行った改元（災異改元）であったようです（「文化の扉 元号 １３００年超の歴史」『朝日新聞』２０１９年３月１１日朝刊記事）。明和９（１７７２）年、江戸の３大大火の一つであった「明和の大火（目黒行人坂大火）」が生じ、約1万４７００人が亡くなりました。
この時、「明和９年」は「迷惑年」とも読めるため、１２月１０日に「安永」と改元したことは、あまりにも有名です。平成２３（２０１１）年の東日本大震災の直後に、改元を希望した人も多かったのではないでしょうか？
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