世にも恐ろしい「脚気」に苦しんだ江戸の人々を救った“ある野菜”
有名中学入試問題で発見する「江戸時代の日本」⑥お茶の水女子大学附属中学校
■脚気にかかるとどうなる？
脚気になるとまず最初、指先やつま先が痺れます。そして下肢にむくみがでて、顔からお腹へとそれが広がっていきます。
これはビタミンＢ１不足による「慢性的な心不全」「末梢神経の障害」（…書いているだけでオソロシイ…）の症状で、むくんだり痺れるわけです。
最初は下半身なのに、次が顔とは…。
手はうまく物が掴めなくなり、足もつまずいたり転んだりしやすくなります。
手足の先が痺れているんだから当然と言えるでしょう。
とりわけ「腿（もも）と脚にそれが強くあらわれる」といいます。
だから「脚気」というほどなので、よほどそうなのだと伺い知れます。
これが更に進むと「痺れは両手足腕の全体」に広がり、だるくなります。
当然、歩くことは既にこの段階にして難しくなり、立っていることさえ困難になります。
そして更に進むと血圧が低下し、急性心力衰弱（衝心）を起こして「心臓の機能が完全に停止」。遂に、死に至ります。
そしてこの衝心の経過はとても早いため、「三日坊」と呼んで恐れられました。
僅か三日とは！！！…う～ん…想像するだにコワいわ…。
当時はどんなに恐ろしい病気だったでしょう！
…ちょっと怖ろしくなってきたので、今回はここまで。
次回はこの続きで「江戸の町でも脚気にかかりにくい人々がいたが、それはどんな人々？」というテーマ、そして今回の入試問題の答えである『だいこん』『江戸野菜』について書きたいと思います。次回もお楽しみに～＾＾
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