■慶應幼稚舎では1年生からパソコンを使う

　幼稚舎では「教科別専科制」を敷き、担任が教える科目と、専科教員が教える科目が分かれている。前述したように、担任は国語、社会、算数、総合（生活）、体育の一部を受け持ち、それ以外の科目を専科教員が受け持つ。　専科授業としては、第１章でくわしく見てきた英語と理科以外に、音楽、絵画、造形、体育、習字、情報がある。いずれも、専門の教育を受けた教員が授業に当たる。英語と理科を除き、これら専科科目の中で、特に注目は「情報」科だ。３年間の試行期間を経て、２００１年度から１〜６年生の全学年が学ぶ教科として正式採用された。全教科の中で、もっとも新しい科目である。

　どんな科目なのか。幼稚舎のホームページには、次のように紹介されている。
「さまざまな作品づくりを通じて、デジタルデータやデジタルメディアの扱い方、表現の仕方を学びます。具体的にはＰＣやタブレットの基本操作やプレゼンテーション、ネットマナー、プログラミングなどを扱います」

　簡単にいってしまえば、「パソコンの使い方を学ぼう」という授業である。英語の必要性を強く感じ、初等教育の段階から習得する場を設けた福澤諭吉だが、もし彼が現代に生きていたら、率先して幼稚舎にパソコンの授業を導入していたに違いない。いまはパソコンを使いこなせなければ、学問の場のみならず、ビジネスでも大きく取り残されていくのは必至。英語も英文学者になるために習得する（中にはそうした生徒もいるだろうが）わけではなく、海外の人たちとコミュニケーションをとるための身近なツールにすぎない。パソコンも英語と同様、日常生活に不可欠なツールなのである。

　そして、英語もそうだが、パソコンもなるべく早いうちから使いこなせるようになったほうがアドバンテージが大きいのはいうまでもない。頭が若く柔軟なうちに始めたほうが、基礎を習得する時間が短くて済むうえに、さらにその次の段階の応用編にも進みやすい。

「急速にパソコンが普及した１９９０年代後半、幼稚舎の授業にも取り入れるべきではないかという声が強まってきました。ただし、それを何年生から始めたらいいのか、よくわからなかった。専門家と相談すると、できるだけ早いほうがいいとの意見が多く、結局、１年生から授業を設けることになったんです」（幼稚舎関係者）

■新学習指導要領の20年前からＩＴを
学ばせていた慶應幼稚舎の先見性

　情報科のカリキュラムを見ると、１〜２年生はマウスの操作、キーボードでローマ字入力、ファイルを開く、などの基本操作ができるようにすることが目標になっている。といっても、生徒たちが面白がりながら学べることが前提だ。第１章の理科のところでも述べたが、楽しくなければ、なかなか身になっていかないのだ。低学年の授業では、すんなりパソコンに馴染めるように、遊び心を前面に押し出している。

　１年生はウインドウズのグラフィックソフトウェア「ペイント」を使ったお絵描き。さらには、パソコン基礎スキル教材「ポケモンＰＣチャレンジ」でマウス操作の練習をする。２年生はお絵描きソフト「キッドピクス」で絵を描いて、そのファイルを保存したり印刷をする。

　３〜４年生はデジタル作品づくりにチャレンジ。パワーポイントやワードを使いこなせるようにする。５〜６年生はパワーポイントを使って、研究発表するためのデータをまとめることを目指す。また、６年生ではエクセルも使いこなせるようにして、クラス内のアンケート調査をグラフにまとめて、その結果を基に考察する。さらには、インターネット上の著作権にまつわる問題を取り上げ、その取り扱いについても学ぶ。

「情報科で６年間かけて習得したスキルがあれば、ビジネスの現場でもすぐに通用するといわれるほど」と、前出の幼稚舎関係者は胸を張る。

　新学習指導要領で２０２０年度から小学校におけるプログラミング教育が必修化されることが決まっている。文部科学省もやっと、小学生の段階からコンピュータに触れる必要性に気づいた感がある。

　そういう意味では、試行期間も含めると、すでに20年以上も前から、教育プログラムにＩＴスキルを身につけさせるための授業を取り入れていた幼稚舎教員陣の卓見には驚かされるばかりだ。まさに、福澤諭吉から連なる類まれな先見性は、この幼稚舎においてはいまだ健在というほかない。