■スクラムの見えないチカラ

大西将太郎（以下大西）　ラグビーにおいて勝敗のカギを握る重要なプレーを学んでおきましょう。それはスクラムです。

ライター福田（以下福田）　自チームと相手チームのＦＷが8人ずつ組み合って押し合うセットプレーなんですよね。

大西　そうです。ただスクラムは実際に組み合うＦＷでないとわからないことも多いのです。まあぼくにも弱点はあるということです。そこで、スクラムのスペシャリストに来ていただきました。気は優しくて力持ちな「りょうさん」です。元チームメイトで同世代ながら現役で活躍を続ける本当にすごい男なんですよ。それではバトンタッチ！

福田　ちょっと、ちょっと、展開強引すぎ！

山村亮（以下山村）　はじめまして！　ヤマハ発動機ジュビロの山村亮です。2003年、2007年と、2大会連続でW杯日本代表に選出された〝名〟プロップ（ＰＲ）です。

福田　自分で〝名〟って言っちゃった。そしてデカい！ 大西さんも大きいですけど、山村さんはそれより一回りも二回りも大きい。山村さん、それではよろしくお願いします。プロップって、最前列でスクラムを組むんですね？

山村　はい。スクラムは前から3人、4人、1人という3列でフォーメーションを組むんですが、1列目左の背番号1番と右の3番をプロップと言います。ぼくは右プロップ。相手チームの屈強な1番と2番に挟まれるので、スクラムを組むＦＷのなかでいちばん身体的負担が大きいポジションです。だからこういう体なんですよ。はっはっはっ！

福田　（ずいぶん陽気な人だな……） でもスクラムって、正直いうと単に集団でうごめいているだけのようにも見えるんですけど。どんな意味があるプレーなんですか？

山村　観ている側からするとなかなかわかりづらいかもしれませんが、勝敗を左右する非常に重要なプレーです。スクラムで押し勝つことでその後の攻撃で優位に立てるんです。
　たとえば、こちらがスクラムで5メートル押せば相手チームのバックスラインをその分下げることができます。押し切ったところでＢＫにボールを出せばかなり攻撃に余裕が生まれます。また相手スクラムを圧倒すればペナルティもとれますからね。事実スクラムが突破口となって勝つ試合を何度も経験してきました。

福田　えっ、スクラムで試合に勝てたりするんですか！

山村　2015年の日本選手権決勝でヤマハがサントリーと戦い、初優勝した試合がまさにそうでした。ぼくはこの試合でリザーブだったんですが、一進一退が続く残り15分の緊迫した場面で出場したんです。当時ヤマハのスクラムコーチで、いま日本代表チームのスクラムコーチをつとめる長谷川慎さんから「スクラム行ってこい！」と送り出されて。結果交代して1本目のスクラムで圧倒し、ペナルティをとることができたんです。あれでダメ押しができました。
　ちなみにその試合はラストプレーもスクラムでした。試合終了のホーンがなったあとにぐいっと押して、ペナルティをとって勝ったんです。いやー押しまくりましたよ、はっはっはっ！

福田　（味方だと頼もしいけど敵に回したら恐ろしそうな人だな……）そ、そういえば、前回W杯の南アフリカ戦も、日本はスクラムから逆転のトライを決めたんですよね。

山村　ラストプレーですね。前半は南アフリカにスクラムで押されていましたが、あの場面で、同点になるキックではなくスクラムを選んだのは相手の体力も落ちていく中で「ここは押せる」という自信があったのでしょう。
　また、スクラムで押し勝てれば、「行けるぞ！」と気持ちが乗ってチーム全体の士気が上がるんです。逆にスクラムで負けると、プレッシャーがかかってメンタルに影響する。特にＦＷの士気に大きな影響を与えます。最後の局面、何度か組み直しがありましたが、徐々に優勢になっていきました。それによってＦＷが精神的優位に立ち、そこからＢＫに余裕を持って展開できたことが大きかったのではないでしょうか。

福田　なるほど、メンタルに与える影響も大きいんですね。スクラムがこんなに重要なプレーだとはわからなかった。

山村　世界的にみても、ここ2～3年スクラムを重視するチームがどんどん増えてきました。その中でぼくの所属するヤマハは清宮監督、長谷川コーチの方針で、先駆けてスクラムにこだわってきた自負があります。