【他者、そして社会による束縛】

　人間は群れを作る動物だから、集団で生活し、協力して行動するルールが自然に生まれた。それらが、常識やマナー、ルール、そして法律になった。かつては、身分、土地、あるいは血縁関係に縛られた生活を強いられていた。これらは、しだいに緩み、個人の権利が認められる社会になった。若者が都会や海外へ出ていくようになり、最近では、逆に田舎へ移住する人も増えている。

　科学技術が進歩し、個人の行動を制限するものは昔に比べて激減した。将来はもっと自由になるだろう。たとえば学校では時間割が決められているが、それは、先生が人間で、しかも一人だから、大勢に同じことを教えるしかないためだ。もし、先生がＡＩになったら、それぞれが好きな時間に好きなことを学べるようになるだろう。

　週末や休日が決められていて、人々が同じスケジュールで活動しているのは、大量生産をするために、工場などで協力し合って同時に働く必要があったからだ。他者と歩調を合わせることが、これまでは常識だった。しかし、そろそろそんな必要のない社会になりつつある。好きなときに働き、好きなだけ休めるような仕事が増えるだろう。そして、どちらかというと、そちらの方が自然なのは野生の動物を観察してもわかる。うちの犬たちは、人間に歩調を合わせて生活しているけれど。

　大事なことは、何が常識か、何が自然か、という判断の基礎となる個人の価値観なるものが、長く揺らがないほど強固なものではない、という点である。考え方は、年齢を重ねるにしたがって変化する。もちろん、社会も時代とともに変化する。「これはこういうものだ」とある時期に見切ったつもりでいても、少し時間が経てば、もうそのとおりではない場合が多い。

　さらにもう一点、みんなが望んでいることが、その願いのまま実現するとは限らないこと。どういうわけか、「そんなはずはない。これだけ大勢が願っているのだから」と考える人がいる。でも、たとえば、オリンピックで日本の選手の金メダルを願うようなもので、単なる願いがいくら集まっても、実質的な力にはならないから、願いどおりの結果を導くことはむしろ少ない。もっと現実的な理由によって、結果はだいたい決まる。

　どうして日本の政府は国民の願いを叶えられないのか、と思い悩む人も大勢いるだろう。消費税なんか撤廃した方が良い、と考える。それが正義だと認識している。もちろん、そのとおり、誰も税金なんか払いたくない。

　そういった考えの是非はともかく、この種の「願い」にも、人は束縛されている。願って、期待して、じっと睨みつけている。でも、願いも期待も叶わない。そうして、自分の目の前にある不満、不安から逃れられなくなる。願うこと、期待することで、時間を取られ、別の道を選ぶチャンスを逃す。これも、社会による束縛の一つではあるが、実はそれを作り出しているのは自分だ。もちろん悪くはない。そういう趣味だと考えれば、贅沢なものかもしれない。