ところが、大学３年の初夏、母親の再婚が決定。この時点で彼女は、休学中の入院で45キロまで増えた体重を34キロまで減らしていましたが、そこから再び、制限型の拒食がエスカレートします。２ヶ月弱で８キロ瘦せ、緊急入院。当時、彼女は母親の再婚を受け入れ、家族から自立することで納得しようとしていたものの、家族のさらなる崩壊を望まない心が病気のぶり返しに関係していたことは想像に難くありません。

　ただし、彼女にとって、最初の瘦せと二度目の瘦せは似て非なるものでした。というのも、最初の瘦せには相応の達成感がともない、細くなっていく体を強調するようなファッションもできたといいます。が、二度目の瘦せではその感覚が希薄で、手足を露出することもできなくなったと。その違いについて、彼女はこう理由づけしました。

「瘦せることでは何も解決しないことに、今はもう気づいてしまったから」

　そう、摂食障害の根底には、この世に生き続けることのどうしようもないつらさが

あり、それは瘦せることによって部分的もしくは限定的に軽減できたりするものの、根本的な解決にはいたりません。おそらく、その生きづらさに耐えられる、あるいは受け流せるような自分に変化することでしか、解決はできないのでしょう。

　実際、Ｙさんはその後、ある転機を迎え、生きることをもっと好きになろうと模索し始めます。それがなかなかうまくいかず、彼女はそのもどかしさを「この世への片想い」だと表現していました。それでもいつか、もっと生きやすい自分になれるのではないか、というかすかな希望は持っていたように感じます。

　そのためにも、彼女は摂食障害を必要としていました。不健康を維持して、死に近い場所で、それなりの「安心感」を得ながら、この世を、生きることを好きになろうとしていたのです。

　はたして、彼女はその試みに成功したのかどうか、ということについては終盤で語るつもりです。ただ、前もってひとつ言っておくなら、彼女はいつの頃からか、こんな願いも抱くようになっていたそうです。

「23歳までに死にたい」

　母親の再婚が決まり、二度目の瘦せがエスカレートしていた夏、彼女は22歳の誕生日を迎えました。死への憧れと「この世への片想い」との狭間で揺れ動きながら、人生最後となるかもしれない季節を生きていたわけです。

　そんな当時の彼女の姿は「末期の目」という言葉を思い出させます。自殺した作

家・芥川龍之介の遺書でもある『或旧友へ送る手記』のなかに、こんな一節がありました。

「唯自然はこう云う僕にはいつもよりも一層美しい。（略）けれども自然の美しいのは僕の末期の目に映るからである」（註2）

　Ｙさんもまた「死に近い場所」にいる人だけが持つ「末期の目」でこの世の風景を見つめ、その本質を言葉にしていました。そんな姿勢は多くの瘦せ姫にも共通するものであり、彼女たちの言葉を紹介することもこの本の目的です。

　瘦せ姫だけが見ることのできる風景―それはあなたにも、どこか見覚えのあるものかもしれません。

（註1 ）『英雄たちの選択』2014年4月17日放送（NHKBSプレミアム）

（註2） 『芥川龍之介全集第9巻』（岩波書店）

※次回も『瘦せ姫 生きづらさの果てに』（KKベストセラーズ刊）本文中から抜粋します。

【著者プロフィール】　

エフ＝宝泉薫（えふ＝ほうせん・かおる）　

1964年生まれ。早稲田大学第一文学部除籍後、ミニコミ誌『よい子の歌謡曲』発行人を経て『週刊明星』などに執筆する。また健康雑誌『FYTTE』で女性のダイエット、摂食障害に関する企画、取材に取り組み、1995年に『ドキュメント摂食障害—明日の私を見つめて』（時事通信社・加藤秀樹名義）を出版。2007年からSNSでの執筆も開始し、現在、ブログ『痩せ姫の光と影』（http：//ameblo.jp/fuji507/)などを更新中。