値上げしたのになぜか販売数アップ！
『ガリガリ君』(赤城乳業)の強さの秘密
「馬鹿正直」な会社は残る
◆日本最大規模のアイスクリーム生産工場に潜入！
「本庄千本さくら『５Ｓ』工場では“３つのみせる化”をコンセプトとしています。ひとつ目は、食品の安心安全を届けるための『内部を“観せる”』。ふたつ目は、大きなガリガリ君の看板やヤシの木で出迎えるという『外部を“見せる”』。そして３つ目は、見学に訪れた人々をさまざまな工夫で楽しませる『赤城乳業を“魅せる”』です」（前出・岡本氏）
“みせる”上で、同社がこだわったのは工場名にも冠した『５Ｓ』だ。５Ｓとは、製造業などで掲げられる「整理・整頓・清掃・清潔・躾」という５つの環境スローガンのこと。赤城乳業はこの『５Ｓ』を強く意識し、現会長を委員長に据えた『５Ｓ』委員会を設置。製薬会社レベルの衛生管理をはじめ、品質管理や環境対策として、最新の設備やシステムを導入している。
衛生管理の最たる例は、工場内の排水システムだろう。アイスクリーム工場はつねに水を流し続けているため、床が水浸しになっているのが一般的だという。しかし『５Ｓ』工場では作業台の下に排水溝を設け、床が濡れないように工夫されているのだ。
「床が水浸しだったら、『こんな環境で食品をつくって大丈夫なのか？』と思われるかもしれません。事実、床の水は菌が繁殖する原因にもなりますからね。しかし『５Ｓ』工場は床がドライに保たれているので、社員は長靴ではなく布製の靴で仕事しています」（岡本氏）
アイスクリーム工場において、布製の靴を履いての作業は極めて異例だという。同業者からも驚かれるそうで、その反応こそが『５Ｓ』工場の衛生管理レベルの高さを物語っている。
年間で約１万8000人の見学者が訪れるという同工場。衛生管理の行き届いた『５Ｓ』工場、さらに５Ｓ教育の行き届いた社員をも“みせる”。こうした取り組みが、消費者の信頼を得ているのだ。
