「何の役にも立たない」ニュートリノ研究の凄さとは？
サイエンス作家・竹内薫のノーベル賞プレイバック講義【第二回】
ニュートリノが「振動」するとは？
ひとことで言えば「振動」＝「種類が変わる」ということです。ここで単純化するためにミューニュートリノとタウニュートリノの2種類で考えてみると、粒子が進んでいく過程で最初はミューニュートリノだったものが、タウニュートリノになり、そしてまたミューニュートリノに戻るということです。
そもそも3種類のニュートリノが「変身する」っていうのは変な話なんですよ。素粒子は本来性質が決まっているものですから。これを人間に例えてみると、太郎くんが道を歩いていたら途中で花子さんに変わってまた最後、太郎くんに変わるっておかしいでしょう（笑）。でもそれが素粒子レベルでは起きているんです。
もうひとつ「振動」について視点を変えて説明してみましょう。「音のうなり」って分かりますか？ ともに波長が違うブウ～ンという音と、ブウ～ンという音同士を重ねるとフォワ～ン、フォワ～ンと「うなり」が生じるんです。それが聞こえない時と、うなりが生じた時との関係がニュートリノの種類が変わったということに相当するんです。
梶田先生が最初ニュートリノ振動の研究を発表された時、みんな「そんなものあるものか」と思っていました。でもそれをスーパーカミオカンデ（岐阜県の旧神岡鉱山内にある観測装置）という、カミオカンデがアップグレードされた装置で実証したんです。
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1960年、東京生まれ。サイエンス作家。東京大学卒。マギル大学大学院博士課程修了。理学博士。「サイエンスZERO」(NHK Eテレ)のナビゲーターも務める 。
