今や世界でも当たり前？点字ブロックはある日本人の信念から生まれた

世界１５０カ国以上に広がる安全の道標

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日本の美点を振り返ろう！！そんなコンセプトで世界から絶賛されている、知っている様で知らない、日本の食・技術・カルチャー・経済・制度を紹介する『世界が絶賛する日本　われわれが知らない進化する真価』(Japan's best編集部:編)絶賛発売中。今回は本書の中でも世界を変える、影響を与える日本の制度・文化などを紹介します。！

点字ブロックは友人のために何とかした思いから生まれた！

    今や街の風景の一部として認識されている「点字ブロック」。

   逆にあのボコボコが道路にないと違和感を覚えてしまうくらい、あるのが当たり前の存在となっていますが、これを開発したのは日本人だということを知っている人がどれだけいるでしょうか。

　その人の名は、三宅精一。

    彼は岡山で旅館業を営んでいましたが、発明家としての一面ももち合わせており、とくに交通関連の特許を多く得ていました。

   そんななか、家族ぐるみで付き合っていた友人の視力が低下し、歩行が困難になったため「なんとかしたい」という思いから、点字ブロックを考案、開発したのです。

   そして１９６７年に、岡山県立盲学校近くの国道の歩道に敷設されたのが最初になります。

　その後、東京都道路局安全施設課に採用されたことによって、全国への普及が加速度的に進みました。

    また、早くから世界盲人福祉協議会で各国の専門家に紹介されていたこと

もあり、現在では１５０カ国以上の国々で採用されています。

　しかしながら、普及までの道のりはけっして平坦なものではなかったそうです。

線が並んだ形の点字ブロック『誘導ブロック』

    全国の自治体や関係省庁に資料を送ってもなしのつぶてでした。
   それでも三宅氏は私財を投げうって全国を回り、点字ブロックの普及活動を行っていきました。

点が並んだ形の『警告ブロック』 。『誘導ブロック』との組み合わせで点字ブロックは形成されている

   途中、資金不足により挫折の危機もあったといいますが、彼は信念を曲げず辛抱強く耐え、そして今があるのです。

　２０１２年には、懸案であった点字ブロックの国際基準が日本のＪＩＳを基にしたものに統一され、世界への普及がさらに広がっているといいます。
     三宅氏の〝やさしさ〟が世界の街並みに溶け込む日も、そう遠くないことでしょう。

『世界が絶賛する日本　われわれが知らない進化する真価』より

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