日本ラグビー界の至宝・田中史朗選手が引退を表明 身長166センチの日本代表はどうやって「小ささ」と向き合ったか？
日本ラグビー界に偉大な軌跡を残した田中史朗選手の思い
ラグビー元日本代表のスクラムハーフで、ワールドカップ3大会に出場した田中史朗選手が今シーズンかぎりでの現役引退を表明。「将来的には日本代表のヘッドコーチを目指したい」と語る。そんな彼の闘争心の源泉とは何だったのか？ 後進の指導にも今後注目が集まる田中選手に迫る。
容姿や性格、体型、生まれ育った環境…人は皆、大なり小なりコンプレックスを抱えて生きている。「もうこんな自分は嫌だ…」とわたしたちは、自分を否定してしまいがち。しかし各界の最前線には、むしろそれをポジティブにとらえ、バネにしている人がいる。例えば、ラグビー日本代表の田中史朗さん。日本代表として、2015年W杯南ア撃破に貢献。世界最高峰のスーパーラグビーで優勝も経験しているレジェンドだ（現在開催中の2019年W杯でも大活躍）。田中さんの身長は166センチ。フィジカルがモノを言う競技で、「小さい」こととどう向きあい、活躍の糧にしてきたのか。
■背の順でずっと1番前。大きくなりたかった
小さいこと、昔はコンプレックスでした。小学校、中学校、高校と、…たまに2番がありましたけど、学校でもだいたい1番前。中学1年生のときで138センチだったかな。嫌だったのは、集合写真のとき。別にいじめられていたわけではないんですが、友達から「はよ前に行けよ」と言われて前に座るのが嫌で。
大きくなりたいと思って中学時代は牛乳を1.5リットル、毎日飲んでいました。1リットルじゃ足りないと。毎日夜中下痢に悩まされながら続けました（笑）。でもあまり効果はなかったですね。
結果的に小さかったからこそ、負けず嫌いになれたのかもしれません。大きい人には負けたくなかった。高校時代は体格のいいチームメイトと、トレーニングのたびに張り合っていました。彼が100m走ったらぼくは110m、また彼が120m走ってぼくが130m…。そんな感じで競い合っていくうちに高校日本代表にも選んでもらいました。高校の先生には「お前は小さくてもスピードがある」と言われ、そこから「スピード」も小さい自分の武器として意識するようになりました。
KEYWORDS:
オススメ記事
RELATED BOOKS -関連書籍-
負けるぐらいなら、嫌われる~ラグビー日本代表、小さきサムライの覚悟
- 2016.01.23
