――厳しい意見も多いですが、侍ジャパンは大丈夫でしょうか。

　それに対し建山氏ははっきりと言った。
「大丈夫だと思いますよ、僕は問題視していません」
　果たして建山氏はどのようなポイントを見て「問題ない」と断言できたのか。ＷＢＣ、メジャーリーグ、プロ野球そして高校野球。３、４月の野球シーズン開幕に合わせて「野球の見方」を伝える第二回。

【前回の記事はこちら「「侍ジャパンは問題なし」と断言できた最低限の要素。建山義紀の野球「プロ目線」」】

日本のアジャストとアメリカのアジャストは別問題

――ＷＢＣ公式球へのアジャストは再三言われています。

建山　そうなんですよね。先ほどお話しした調整の時期であることに加え、落ちるボール主体のピッチャーが多いことが要因なのですが……これに関してひとつ懸念点を挙げるとすれば、日本（１、２次ラウンド）でアジャストできていないとしたら、決勝ラウンドが行われるアメリカ・ロサンゼルスでは絶対に投げ切れない、ということです。裏を返すと、日本で「ボールのアジャストがしっかりとできた」と思っていても、ロサンゼルスではそううまくはいかない、ということ。そこだけは油断して欲しくないし、落とし穴にならないように、助言できる人がいてほしいと思います。

――それはアメリカ・ロサンゼルスの気候の問題なのでしょうか。

建山　はい。日本で行う東京ドームは屋内球場であり、気温も保たれている。手にも汗をかきますから、それが適度な湿度を生み出してボールにアジャストできる、という側面があります。一方でこの時期のロサンゼルスは乾燥していますし、肌寒いくらいの気候ですからボールはいつもよりスリップする、と考えたほうがいいでしょう。

――それは例えば秋吉（亮）投手のような、縦の変化ではなく横の変化を主体とするピッチャーでも同じ問題があるのでしょうか。

建山　あると思います。（横の変化である）スライダーピッチャーでも滑ることはありますから。僕自身、テキサス・レンジャーズにいた頃はアリゾナ（アメリカ西部、ロサンゼルスがあるカリフォルニア州の隣の州）で、ニューヨーク・ヤンキースにいた頃は（東部の）フロリダでキャンプをしましたけれど、感覚が全く違うんです。実際、オープン戦での防御率が５点くらい違いました。

――そこまで違うのですか。

建山　はい。極端に言えば、アリゾナではフォークボールがまったく落ちない。メジャーの場合、それが当然のこととして頭に入っていますから、ピッチングコーチもチームもアリゾナで行われるオープン戦に関するピッチャーの成績をまったく気にしていない。分かりやすいところで言えば、上原（浩治）投手。彼はフォークボールが生命線のピッチャーですが、レンジャーズで一緒にプレーしていたときオープン戦の防御率が８点台だったこともあります。でもボストン・レッドソックスに移り、（東部の）フロリダでキャンプを行ったときそんなことはまったくない。そのくらい気候の影響を受けるのがメジャー球。ＷＢＣの公式球も少しずつ変わっているようですが、ちょっと気になる点です。

――日本ラウンドでアジャストできているからと対策を怠ると怖い。

建山　そうですね。メジャー経験のある投手がひとりでも入っていればよかったのに……というのはないものねだりですが。上原投手の場合は、入る気が満々だったようですが（笑）、契約上の問題で無理でしたね。