アイデアマン秀吉の合理的な切腹利用法

戦国武将の「切腹」の真実 第3回

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日本の武士の自決方法として、古来から伝わる「切腹」。
もとは単なる自決の手段だったのが、なぜ「名誉の死」として尊ばれるようになったのか。
その謎を解く鍵は、華々しく散っていった武将たちの死に隠されていた。

 

秀吉はなぜ「切腹」を利用したのか？

　ドラマや小説の世界では、秀吉は主君信長による、比叡山（ひえいざん）延暦寺（えんりゃくじ）への焼き討ちや、長島一向一揆の掃討（そうとう）などの残虐行為への反発から、「城主切腹城兵救命」の流れを編み出した、情の篤（あつ）い人物として表現されることもある。

　だが、秀吉は主君への反発や虐殺行為への抵抗から、城主切腹城兵救命を定型化したのではない。城に逃げ込んだ庶民や、農民上がりの城兵までも殺害すれば、生産力は低下してしまい、戦後復興への障害となる。

　また、城主には切腹という儀式と、自己犠牲という名誉を与えることにより、開城交渉を順調に進められるという利点があったのだ。

　秀吉は、天正６年（１５７８）３月より、三木城攻めを開始する。城主の別所長治（べっしょ・はる）は、織田の勢力が播磨（はりま）西南部にまで達すると、いったんは信長に臣下として仕えることを誓った。だが、播磨にまで安芸郡山城主の毛利輝元（てるもと）の勢力が及ぶと、毛利陣営に味方し、信長への不信や反感から叛旗（はんき）を翻したのだ。

　６月になると、秀吉は三木城から北東約２キロに位置する平井山を本陣とし、三木城攻めを本格化させた。三木城は、美嚢（みのう）川を天然の堀とする要衝に位置するため、秀吉は、力攻めでは攻略できないと判断。平井山を中心にして包囲網を築き、毛利からの補給路を遮断して城内の食糧が尽きるのを待つという「兵糧攻め」を選択したのだ。
＜次稿に続く＞

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