人が優れた仕事をできないのは、
たいていの場合、彼らがそう期待されていないからだ。
──スティーブ・ジョブズ

写真：ロイター/アフロ

　聞くだけで気後れしてしまうような逸話に事欠かないスティーブ・ジョブズですが、ipodの開発に関連して、こんな出来事があったそうです。
　ジョブズの苛酷な要求に応えながら、なんとか最初のiPod試作機を完成させた担当エンジニアたち。仕上がりをチェックしてもらうため、エンジニアがジョブズに試作機を披露しました。すると、ジョブズは端末をいじくりまわし、ジロジロと眺め、手のひらに乗せて重さを確認したりした後、その場で「却下」を宣告したのだとか。「まだ大きすぎる。もっと小さくしろ」と。
　エンジニアは「ここまでくるのに、何度も何度もつくり直しました。これ以上、小さくなんて絶対にできません」と弁明します。しばし沈思黙考するジョブズ。そして、試作機を手にして突然立ち上がったと思ったら、部屋にあった水槽のところに歩み寄り、試作機を水槽のなかへドボンと沈めてしまいます。端末は沈みながら、ブクブクと気泡を吐き出しました。

「あの泡はiPodのなかにあった空気だろ？」「まだ隙間があるってことだ。あの泡の分だけ、もっと小さくしろ」

　君はまだまだ粘りが足らない、もっと努力せよ──そう追い詰められるような、えもいわれぬ緊張感です。ジョブズは、こと製品開発においては、自分が納得するまで決して妥協しない経営者でした。創造的かつ革新的なアップルの製品群は、そんなジョブズの姿勢があるからこそ、生み出されていったことは間違いないでしょう。しかし、それに付いていかなければならない社員たちの苦労は、想像するに余りあります。「『できない』とか『無理』とか言っているヒマがあるなら、改善策を考えろ。いいから、やれ」と日々言われ続けるような環境は、一面では極めてブラック企業的です。
　ともすると、強権的、独善的にも映るジョブズですが、もちろん彼なりの哲学がありました。

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　人が優れた仕事をできないのは、たいていの場合、彼らがそう期待されていからだ。誰も本気で彼らのがんばりを期待していないし、『これがここのやり方なんだ』と言ってくれる人もいない。でも、そのお膳立てさえしてやれば、みんな自分が思ってた限界を上回る仕事ができるんだよ。歴史に残るような、本当に素晴らしい仕事がね。
（桑原晃弥『スティーブ・ジョブズ名語録』より）
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　つまり、社員のポテンシャルを信じ、それを最大限に発揮してほしいと期待しているからこそ、自分は厳しい要求を社員にするのだ、というわけです。　

　ジョブズは、自分のやり方について、こんな言葉も残しています。

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　オブラートにくるんだりせず、ガラクタはガラクタと言うのが僕の仕事だ。
（ウォルター・アイザックソン『スティーブ・ジョブズ II』より）
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