京王線の知られざる旧線（新宿～幡ヶ谷）【前編】
ぶらり大人の廃線旅 第17回
変わらないのは西参道の灯籠だけ
その先は西参道の踏切跡である。現在は首都高速道路がデルタ形に上空を覆っているが、昔は渡った先に西参道停留場があった。大正3年（1914）の開業時はその名も「代々木」であったが、国鉄の駅名と紛らわしいためか同8年に神宮裏と改称されている。2度目の改称で西参道になったのは昭和14年（1939）のことだ。
西参道とは明治神宮の西側から入る参道で、甲州街道側からの参道であるため、その踏切跡のすぐ南側には今も灯籠が1対「代代幡町」と彫られた台座とともに残っている。これは戦前の写真に踏切とともに写っているが、それ以外はことごとく変わってしまった。ちなみに代々幡町とは代々木と幡ヶ谷の両村が明治の町村制で合併して合成された地名で、代々幡斎場はその数少ない名残である。
その先の線路は上水の北側に移るので、駐車場が線路跡である。それと並行する裏の細道が上水で、その証拠に東京都水道局の「基準点」の金属円盤が歩道のまん中に埋め込まれていた。ほどなく横切る道路には年季の入ったコンクリート欄干が残っていて、これに三字橋とある。「みあざばし」と読み、大字代々木のうち新町（しんまち）・山谷（さんや）・初台の3つの字の境界にあたることから命名されたそうだ。現在では西にある山手通りが代々木四丁目と初台一丁目の境界である。
次に1車線道路と交差する地点には「伊東小橋」と彫られた、これは新設されたらしい親柱とガードレール。オリジナルでなくても、昔の橋を記念して形にして残すのはいい試みだ。そこからすぐ西へ行くと現初台駅の南口がある改正橋跡。何の改正かよくわからないが、明治大正期に都市計画を指した「市区改正」と関係があるのだろうか。この親柱も新しく「再建」されている。
この区間が開通した大正3年（1914）には改正橋停留場であったが、同8年に今の初台に改称した。現在では新宿からここまで2キロ近くも離れているが、戦前の昭和13年（1938）の時点では新宿停車場前から新町、天神橋、神宮裏と３駅（停留所）もあり、今となっては高層ビルの建ち並ぶ西新宿三丁目あたりにもうひとつ駅が欲しいところだ。
