◆魅力は全身を使って祭りを支える満足感や達成感！

　各地に息づく祭りの数々は、その土地の人々の祈りや希望の象徴であることがほとんどだ。神輿などを担いだり、山車を引いたりする“担ぎ系”や”引き系”は、楽しむことが主の踊り系よりも祭りを支えるという要素が強く、こうした祭りの深遠な世界や意義の一端に触れられる好機なのだ。
「担ぎ系や引き系は、体力が必要なものもあるため踊り系より難易度が高そうに思えますが、注意事項を守れば大丈夫。地元の人と力を合わせて祭りを盛り上げる過程は、踊りとは一味違う高揚感が味わえます」と祭り写真家の芳賀日向さん。

　とはいえ高齢者や女性など、条件に適さない人も。そこで芳賀さんはこんな祭りを教えてくれた。
「秋田竿燈まつりは男衆が巨大な竿燈を支える技を競う過酷な祭りですが、小型の竿燈による体験コーナーもあり、これも立派な担ぎ系。ミニチュアとはいえ実際に挑戦してみれば、この祭りの凄さがわかり、観覧が楽しくなります」。　

　一方、えちごせきかわ大したもん蛇まつりは祭りの本番に参画するもので、地元、観光客が渾然一体となった群衆が威勢のよい掛け声とともに巨大な蛇を大勢で支え、村内を練り歩く。まさに興奮のるつぼといった情景だ。芳賀さんは、「ポジションは各自で選べるので、慣れない人は後方の、負担の少ない場所を選びましょう」と語る。　

　うごく七夕まつりは東日本大震災で甚大な被害を受けた陸前高田市の伝統行事。震災で多くの住民の命が奪われ、存続が危ぶまれたがボランティアの力で復活した。
「祭りは本来楽しむものですが、悲しみや苦難を乗り越えて前進する人たちとともに何かを創る、という行為は、それ以上の貴重な達成感をもたらします」。　

　多様な祭りの数々をお伝えした。だが、まだ重要事項があるという。
「人気の祭りは現地の宿が満室のことも。そんな場合は開催地から30㎞以上離れた街で探すのがお薦めです」。

　“祭りに当日飛び入り参加”は気軽で魅力的なスタイルだが、その下準備だけは入念に行おう！
 

【担ぎ系】

巨大な蛇が村道を行く！
「えちごせきかわ大したもん蛇まつり」

 

　水害除けの祭りとして1988年に初開催。竹とワラで作られる大蛇は長さ82.8ｍ、重さは２ｔにもなる。当日は500人以上の参加者がこれを担ぎ、村を３時
間あまり練り歩く。掛け声を張り上げ汗を流し、ゴールの広場に着いた時の感動はひとしおだ。

【引き系】

巨大な綱はギネスにも認定
「那覇大綱挽まつり」

 

　約1万5000人が引き手として参加する那覇の一大イベント。直径1ｍ56㎝、全長200ｍの女綱と男綱が対決し、 女綱が勝てば豊作、男綱が勝てば豊漁の兆しとなる。参加希望者は当日現地に行き、好きな方の綱の手綱（枝分かれした細い綱）を握って勝負開始の号令を待つ。

〈『一個人』2017年8月号より構成〉