〝おでこを出した小さな勝負師〟伊藤美誠。万里の長城にヒビを入れた！
中国に破れたものの、確かな爪痕を残した。世界卓球レビュー
■夢を見させてくれた伊藤美誠
卓球の日本女子が団体戦で中国を破って優勝したことは、近年、２回ある。
2016年の世界ジュニア選手権と、2014年のアジアジュニア選手権カデットの部だ。
2016年世界ジュニア団体は、伊藤美誠が８戦全勝。中国に２勝０敗だった。
2014年アジアジュニア・カデット団体は、伊藤美誠が11戦全勝。中国に３勝０敗だった（平野美宇と組んだダブルスの勝利を含む）。
日本が中国を負かすときは必ずそこに、団体戦で無双の強さを発揮する〝おでこを出した小さな勝負師〟の活躍がある。
だから今回も、中国との第１試合で伊藤美誠が劉詩文を破ったときに夢を見た。ついにこの日がやってきたかと、手汗を拭いて、また握った。結果的に万里の長城は崩れなかったが、各所にヒビ割れを入れて、修復が必要な程度には追い詰めたと言っていいだろう。
それにしても伊藤美誠の精神力はどうだ。ゲームカウント２－２で迎えた第５ゲーム。８－10で劉詩文にマッチポイントを握られた崖っぷちでも表情を変えず、冷静に自分のサーブから連取して10－10に追いつく。そこから今度は謎の微笑みを浮かべてレシーブ体勢に入り、あの緊迫した綱渡りを楽しんでいるようにも見えた。
この試合、伊藤が取ったゲームは断然、自分のサーブからの得点が多かった。第１ゲームは11点中、８点。第４ゲームは11点中、９点が、サーブからの得点だ。しかし最終ゲームに入ってからはサーブから点が取れず、むしろ劉詩文のサーブを読んで狙い打つレシーブからの得点が多かった。
それがこの土壇場に追い込まれた状況で、本来の得点パターンを取り戻す。２本連取の後、デュースからのラリーを制して11－10で逆マッチポイントをつかむと、最後は再びサーブからの３球目バックドライブがウイニングショット！
思えば準決勝のコリア戦でチョン・ジヒを負かした試合も、今年の全日本決勝で平野美宇を負かした試合も、最後のポイントは同じクロスへの必殺バックドライブだった。みまパンチよりも強力な武器が、今の伊藤にはある。
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