「東海林（とうかいりん）」と書いて「しょうじ」と読むのはなぜか？

珍名さん万歳（50）

高信幸男

一個人連載 2021.04.20

　市町村制公布記念日というものがある。１８８８年（明治２１年）４月２５日に「市制」「町村制」が公布され、翌年の４月１日から順次全国において施行された。昭和２２年からは地方自治法に変わり、それぞれの市町村を首長が治めている。日本では、奈良時代から各地に国が存在し、その中に郡や村が置かれた。

　それらの地域を治めるために官僚が朝廷から派遣された。これら官僚が国司（こくし）や郡司（ぐんじ）、庄司（しょうじ）、村主（すぐり）、村長（むらおさ）などの名字を名乗ったと考えられる。その中で一番多いのが「庄司」という名字である。これは庄司という役人の数が一番多かったことに関係している。

　山形県には、東海林（とうかいりん・しょうじ）という名字がある。「東海林」を「とうかいりん」とは読めるが、「しょうじ」と読むのは難しい。実は、当時中国から多くの優秀な人材が派遣されたが、その中に「林（りん）」という姓を持った人物がいた。やがて「林」さんは朝廷の命により「庄司」という役職で地方に下った。「林」さんが赴任した地域では、「林」さんを名字で呼ぶのではなく役職（庄司）で呼んでいたため、いつしか「林」を「しょうじ」と読むようになってしまった。「林」が「東海林」になったのは、「（中国から）東の海に渡った林」さんを表現するためと考えられる。本来「東海林（とうかいりん）」と呼ぶべきものが「庄司（しょうじ）」という役職と混同されたことで「東海林（しょうじ）」になったと考えられる。