「羞恥心」時代のつるの剛士。島田紳助さんに大反対されたけど…
カバーアルバム『つるのうた』がヒット 〈価値観を揺さぶる1WEEK〉第3回
■大反対されたカバーアルバム
つるの：たとえ一瞬でもブレイクを経験できたことは、本当にものすごいありがたいことです。芸能人冥利に尽きます。
ただ当時は「羞恥心」ブームにいつか終りがくることも常に意識していました。このまま芸能界で生き残りたいなら、ロッククライミングのように、次に手足をかける場所を今のうちに考えておかなきゃいけないなと。
本来なら、こういうブームは波から降りるタイミング、つまり引き際がとても重要で、難しいと思うんですが、そこは「羞恥心」のプロデューサーだった島田紳助さんがしっかりと導いてくれて。デビューした年（２００８年）に「“羞恥心”は一番きれいな時にやめるで。今年の紅白が終わったらやめるからな。それがお前らのためやねん」って。本当に紳助さんはすごいと思いました。普通に考えれば、ビジネス的にはかなりもったいなかったはずですが、僕ら３人にとってベストなタイミングで「羞恥心」に区切りをつけてくれて。今になって振り返ると、そのありがたさが当時以上にわかります。
――ロッククライミングのたとえで言うところの、「羞恥心」の次には、どこに手足をかけようとしていましたか？
つるの：歌です。カバーアルバムを出そうと思っていました。当時「羞恥心」をしながら歌の番組で何度か優勝させていただいていたので。それが自分にとっては次のステージへの足掛かりになるかなと。
でも、実は当時、紳助さんには「カバーはやめとけ」って大反対されて。「芸人もそうやけど、他人のネタをやるのは大変や。ホンマにその人以上のことをせな誰も認めてくれへん」と、すごく熱のこもった説得をされたので、僕も一度は「やっぱ難しいのかな……」と折れかけました。だけど、やっぱり「今しかない！」と直感したので、紳助さんに自分の本気の思いを伝えて、最終的には認めてもらえて。
なぜだかわからないですけど、自信があったんです。まったく根拠のない自信が。結果的には、その時に出したカバーアルバム『つるのうた』がヒットしたので、自分の直感を信じて良かったです。でも、冷静になって思えば、当時の歌唱力でカバーアルバムを出そうなんて、今の僕なら怖くてできないかも(笑)。
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