カイガーマン（介護人）必読の傑作マンガ『ヘルプマン！』

【隔週木曜日更新】連載「母への詫び状」第三十六回

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■介護マンガの金字塔『ヘルプマン！』

〈連載「母への詫び状」第三十六回〉

 

　前回は介護本について取り上げたが、今回は介護マンガを紹介したい。くさか里樹『ヘルプマン！』だ。
　ビックリマークひとつの『ヘルプマン！』は2003年から14年まで『イブニング』で連載され、単行本は全27巻。2011年には日本漫画家協会賞の大賞を受賞。

　ビックリマークふたつの『ヘルプマン!!』は前連載を引き継ぐ形で、14年から『週刊朝日』に場を移して現在も連載中。

　落ちこぼれの高校生だった主人公が、徘徊していた老人を助けたことから老人ホームの現場に興味と疑問を持ち、介護の仕事をすることを決意。現実の過酷さや、制度の理不尽さに直面しながらも、じいちゃんばあちゃんの「ありがとうね」の言葉や、介護によってお年寄りが生きる力を取り戻していく姿を励みに、奮闘するストーリー。

　この作品、ぼくはつい最近までまったく知らなかった。親が倒れる前は介護マンガなど目に入らなかったし、いざ介護生活が始まってからは本やマンガを読む余裕がない。そもそも現在、『ヘルプマン！』のコミックを入手しようとしても、中古本か電子書籍しか売られていない。

　今こそ広く読まれるべきこの介護マンガの金字塔が、もうコミックで手に入らないなんて、ニッポンはどうかしてるぞと、最近知ったばかりのくせに憤慨している。そのくらいお薦めしたい作品だ。

　個人的には旧シリーズの１巻から８巻までがお気に入り。新シリーズは連載の舞台が週刊誌ということもあり、よりテーマ性が明確になり、ジャーナリスティックな内容になっている。

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