日本中が歓喜した「大戦果」の
真相を山本は知っていたのか？
山本五十六と「い」号作戦 第3回
こうして18年４月、４次にわたる航空攻勢が実施される。空母の航空部隊（第３艦隊）、陸上基地の航空部隊（第21航空艦隊）で実施し、あわせて４００機以上の航空機が参加した。この攻撃は当然山本の承認を得ており、開始に先立って、彼は４月３日前線のラバウルに進出する。
この戦いの終了後、当時の日本では「大勝利」との大本営発表が行われた。しかし実際の攻撃と戦果、そして損害は別表に示している通り、日本側とアメリカ側の報告に大きな開きがある。
ここではアメリカ側の資料から見てみよう。驚くべきことに４回にわたって行われた大規模攻撃に関し、アメリカ側が言及しているのはわずかに４月７日に行われたＸ攻撃のみである。
これはガダルカナルの飛行場、ツラギ沖の輸送船団に対して行われたものだが、他の３回にわたるＹ攻撃についてはなにも語っていない。つまり、記述するだけの価値のある戦闘はなかったといった意味であろう。
さすがに零戦１５０機、99艦爆70機の参加したＸ攻撃には、「日本軍による陸上基地からの最大規模の攻撃が行われた」と書かれている。
しかしこの戦闘で特筆すべきは、日本軍の過大な戦果発表で、巡洋艦、駆逐艦各１隻、輸送船10隻撃沈となっている。また自軍の損害は６機と発表された。これが事実なら大戦果と考えてよかったのだが、アメリカ側の発表では、輸送船1隻、が沈没、１隻がかく座となっており、まさに幻の大戦果でしかなかった。
