独占・「ミラクルな勝利」――大逆転優勝を果たした日ハム・栗山監督が忘れられない今シーズンの「ある」試合
『「最高のチーム」の作り方』を上梓した栗山英樹監督、その哲学に迫る！
１１．５ゲーム差を大逆転したシーズンで、指揮官が忘れられない振り返る試合とは、ベテランの研ぎ澄まされた感性が光った試合だった。
１２月２１日刊行となった栗山英樹監督の新刊『「最高のチーム」の作り方』から独占配信する。
優勝したシーズンを振り返ると、必ずミラクルな勝利がある
１４３試合を戦うペナントレースの中でも、特に記憶に残る劇的な試合がある。
前日まで１３連勝と勢いに乗って迎えた７月１０日、本拠地でのマリーンズ戦。
０対５の劣勢から、７回裏に一挙４点を返したものの、もう一本が出ず、１点リードを許したままいよいよ９回裏２アウトまで追い詰められた。連勝ストップまであとアウトひとつとなり、ランナーなしで打席には５番の田中賢介が入る。
球界屈指の技術を誇り、つねに状況に応じたバッティングを見せてくれるベテランは、絶体絶命のこの場面、したたかに一発を狙っていた。なんとか塁に出て次につなぐという選択肢もあったが、球場全体のムードを敏感に感じ取り、イチかバチかの勝負に出たのだろう。技術的には、狙えばホームランも打てる選手だが、シーズンを通して狙う打席はほとんどない。そんな田中賢が、ここで狙った。その勝負感には舌を巻いた。
フルカウントからの６球目、鋭いスイングから放たれた打球は低い弾道のライナーとなってライトスタンドへ一直線。これがチームを救う、起死回生の同点ホームランとなった。
２００７年に達成した球団記録の１４連勝を経験している、ここ一番で頼りになる男が、本当によく勝負してくれた。
そして、ファイターズが８人、マリーンズが９人のピッチャーをつぎ込む総力戦に決着をつけてくれたのは、レアードだった。延長１２回裏、先頭で打席に立ち、レフトスタンドに飛び込む劇的なサヨナラホームラン。札幌ドームに満開の笑顔がはじけた。
よく優勝したシーズンを振り返ると、必ずひとつやふたつ、ミラクルな勝利があるものだといわれるが、球団記録に並ぶ１４連勝をマークしたこの試合は、まさしくそんな一戦だった。やっているほうが感動する試合だ。
また、これが北海道日本ハムファイターズとして、ホーム通算５００勝というメモリアルが重なる勝利となり、本当に忘れられない一勝となった。（栗山英樹・著『「最高のチーム」の作り方』より抜粋）
