深化し始めたコミュニケーション

　僕自身、浦和のスタイルとして前向きにいく中で、よりチャレンジする守備ができるようになってきたし、インターセプトを狙う意識も向上したという手ごたえがありました。ただ、実は、どこか自分の間合い――自分の持っている守備のストロングポイント――を生かせていない気もしていました。

　例えば、前を意識するあまりに行き過ぎて裏を取られる。入れ替わられる……。そんなシーンに思い当たっていたわけです。
　ＡＣＬのＦＣソウル戦の前日のことです。
　富士ゼロックス・スーパーカップ、ＡＣＬのウエスタン・シドニーそしてＪリーグ開幕戦となる横浜Ｆマリノス戦を戦って、なんとなくもやもやしたものを感じていた僕は、就寝前にひとり、ああでもない、こうでもないと考えを巡らせていました。

　そしてもう一度、自分の守備の原点に立ち戻ってみてはどうかと思うに至りました。
　昨シーズンは一年目ということもあって、あえて「迷ったら前へ」行こうと考えていたところがありました。今シーズンはそれが裏目に出るシーンがある。ならば、自分の良さ――ピッチ全体を俯瞰し、いいポジショニングからのしっかりとした守備という自信を持っているプレーを、状況によって選択肢にいれていいのではないか。前に行くばかりではなく、状況によって自分の判断をしっかりと信じてみよう……。

　その点で、ＦＣソウル戦とそれに続くセレッソ大阪戦は僕にとってはいい手ごたえがあります。ＡＣＬの上海上港戦については、改めて検証が必要だと思いますが、この５連戦でつかんだものは、この先に繋がるのではないか、と今、感じています。
　もうひとつ、こうしたことができるようになったのには、（これも以前に書きましたが）ピッチ内でのコミュニケーションがしっかりはかれるようになってきたことも大きいと思っています。

　最近、クラブハウスで槙野君や阿部さんを中心に選手たちで映像を見ながら守備シーンについて話し合うことがありました。その後も、リカバリーの日など、練習の負荷が大きくない日にはジョギングをしながらずっと「守り方」について議論を交わしています。僕自身も伝えたいことがより伝えられていますし、他の選手たちの考えもより理解できるようになってきました。

　どちらかというと、攻撃の形に関する話しが多かった昨シーズンに比べ、守備の話が増えてきたことは、チームにとって新たな変化だと思っています。
　シーズンはこれからです。安心して試合を観に来てもらえるようなチームになるまで、一歩一前進していきたいと思っています。