逃げ切れず、ついに捕まった三成
【関ヶ原の戦い】石田三成の死に様 第8回
慶長５年（１６００）、天下分け目の関ヶ原の戦いで、西軍の実質的な司令官として指揮をとった石田三成。しかし小早川秀秋の裏切りなどもあり敗北。敗軍の将として斬首に処せられたが、豊臣家に忠義を尽くした末の悲劇だった――。
しかし、三成の潜伏は村人たちに知られてしまう。すでに田中吉政が三成の捕縛を命じる触れを出しており、もし匿（かくま）ったりすれば、その村全体を罰すると布告していた。 そこへ、百姓の与次郎太夫（よじろうだゆう）が三成を気遣い、山中の岩窟に潜伏すればよいと勧めた。与次郎太夫はかつて三成が面倒をみたことがあったので、その恩義に報いようとしたのである。そして毎日、三成のために食事を運んできたが、三成は逃亡中に下痢を起こして体調を崩して寝込んでいた。
だが、三成の潜伏は村の名主が知るところとなった。与次郎太夫がそのことを告げると、三成もさすがにもう逃れられぬと観念し、これまでの好意を謝し、吉政に告げさせた。敗北から６日後の21日、三成はついに捕縛されたのである。
なお、この岩窟は伝承では、伊香郡高時（たかとき）村（現・長浜市木之本）にあり、大蛇（おろち）の岩窟と呼ばれている。
三成の捕縛については異説もある。家康の同朋衆、板坂卜斎（いたざかぼくさい）の『慶長記（けいちょうき）』には、三成の行方を探索していた田中吉政の宿所を、ある夜、一人の男が通りかかった。番衆が尋ねたところ、水汲みに行くと答えた。何者も通してはならないという命令だったので、番衆が捕えてみると、これが三成だったという。（続く）
文／桐野作人（きりの さくじん）
１９５４年鹿児島県生まれ。歴史作家、歴史研究者。歴史関係出版社の編集長を経て独立。著書に『織田信長 戦国最強の軍事カリスマ』（ＫＡＤＯＫＡＷＡ）、『謎解き関ヶ原合戦』（アスキー新書）、『誰が信長を殺したのか』（ＰＨＰ新書）など多数。
