敵ながらあっぱれ！秀吉も認めたサムライ

戦国武将の「切腹」の真実 第8回

• Tweet
• 

日本の武士の自決方法として、古来から伝わる「切腹」。
もとは単なる自決の手段だったのが、なぜ「名誉の死」として尊ばれるようになったのか。
その謎を解く鍵は、華々しく散っていった武将たちの死に隠されていた。

 

日本一の「ぶへん」と称された名将・清水宗治

　秀吉は、清水宗治（しみず・むねはる）を「日本一の武辺（ぶへん）」と称したという。秀吉は、「文武兼備の名将」宗治が籠もる備中高松城を攻めあぐみ、敵ながら最大限の賛辞を送った。

　宗治は、天文６年（１５３７）、備中国に生まれ、奇しくも秀吉とは同年齢にあたる。ただ、そのころの清水氏は、備中高松城主の石川氏を旗頭に仰ぐ一地方領主に過ぎなかった。だが、石川家当主の相次ぐ死により、永禄８年(１５６５)、宗治は備中高松城主の座を乗っ取ることに成功。その後、郡山城主の毛利氏を盟主として仰ぐことにより、備中国内における支配力の強化を策した。

　毛利氏内部では、三男の小早川隆景（こばやかわ・たかかげ）が山陽方面を支配しながら、甥にあたる当主の輝てる元もとを支えていたことから、宗治は隆景の支配下に加えられた。天正６年（１５７８）、隆景が上月（こうづき）城を攻めたとき、宗治は備中から兵を率いて参戦。その際の武功を隆景に高く評価され、両者が個人的信頼関係を結ぶきっかけとなった。
秀吉は、天正９年に鳥取城の攻略に成功すると、攻撃の矛先を山陰から山陽へと転じ、翌年３月には備中へ侵攻する。

　「人たらし（他人を魅了する）」の名手といわれた秀吉は、宗治に対して「備中と備後の２カ国を与えるから、織田家に仕え、毛利家討伐の先鋒となってほしい」という書状を送った。

＜次稿に続く＞

• Tweet
•