皇位継承の証とされる「三種の神器」とはそもそも何なのか
徹底検証！ 「三種の神器」争奪戦の真相 第1回
皇位継承の証として歴代天皇が受け継いできた宝物「三種の神器」。その神宝をめぐって、平安末期と鎌倉末期に繰り広げられた2大紛争の実態に迫る。
八咫鏡(やたのかがみ)、草薙剣(くさなぎのつるぎ)、八尺瓊勾玉(やさかにのまがたま)の宝物を「三種の神器」という。
三種の神器はそれぞれどのような伝承に由来するのか
三種の神器とは、歴代の天皇が皇位継承の証として受け継いだ宝物であり、八咫鏡（やたのかがみ）、草薙剣（くさなぎのつるぎ）、八尺瓊勾玉（やさかにのまがたま）の三つのことをいう。養老4年（720）に成立した正史『日本書紀』には、「三種の宝物」と記されている。
八咫鏡（以下「鏡」と略）は、天照大神（あまてらすおおみかみ）が天岩窟に入ったとき、八百万の神々が天香久山の鉄を取って作ったといわれている。その後、鏡は崇神天皇（第10代天皇）の代に笠縫邑に分詞され、垂仁天皇（第11代天皇）の代のとき、伊勢神宮に安置されたと言われている。天照大神が伊勢神宮（内宮）の祭神とされ、その神体が八咫烏であるのは、そのような伝承に基づいている。
草薙剣（以下「剣」と略）は、出雲国で素戔嗚尊（すさのおのみこと）が八岐大蛇を退治した伝承がベースとなっている。素戔嗚尊がこれを退治したところ、その尾から剣があらわれた。この剣を天照大神に奉献し、後に三種の神器の一つになったという。八尺瓊勾玉（以下「玉」と略）は、鏡と同じく天照大神が天石窟に入ったとき、八百万の神々が玉祖命に命じて作らせたといわれている。
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