謎の蝶「アサギマダラ」に魅せられた男

海を渡る謎の蝶の正体とは。

栗田昌裕

ビジネス・自己啓発 2018.11.21

■２０００キロ以上の飛行も珍しくない蝶

アサギマダラ

　アサギマダラは旅をする蝶として知られる。その旅の生態がわかってきたのは比較的最近で、１９８０年代初頭のことだ。２００１年に台湾から鹿児島県や滋賀県へ北上した個体が確認され、北アメリカのオオカバマダラのように国境を越えることがわかった。２０００キロ以上の飛行も珍しくないという。

　アサギマダラの体重は０.５グラムにも満たない。そんな小さな命のどこに、２０００キロの旅をするパワーが潜んでいるのだろうか。

　アサギマダラの旅の実態を調べるために、アサギマダラを捕獲して、その翅に「どこで、何月何日に、誰が、何番目に捕獲した個体か」を書いて放し、遠隔地で同じ個体を再び捕獲をする「マーキング調査」を行なっている人たちがいる。

　栗田昌裕氏（６７歳）も、こうしたアサギマダラに魅せられた人の一人だ。栗田氏は、「アサギマダラを通して生き物を知る」と題して、次のように述べている（『謎の蝶　アサギマダラはなぜ海を渡るのか』より）。

　私はアサギマダラは大変に賢い生き物だと思っています。
　それは空間移動、時間選択、物質利用という３通りの智恵を持っていると思うからです。
「空間移動の智恵」とは、旅をして地球の空間を上手に活用することです。
「時間選択の智恵」とは、時期を的確に選んで渡っていくことです。
「物質利用の智恵」とは、有毒な食草やＰＡ物質を含む吸蜜植物を巧みに選んで、生命と繁殖を維持することです。
　アサギマダラの例を通してこのようなことがわかると、実はこれまで無視してきたり、たいしたものではないと思っていた、他のあらゆる生き物も「大変賢く生きている」ことが見えてきます。
　そういう認識から、私たち人間もまた、空間的、時間的、物質的により賢く生きる術(すべ)を大いに学び、未来向きの智恵につなげたいものです。

　以上の言葉からも、アサギマダラという小さな命が、なぜ多くの人々を惹きつけるのか、その理由の一端がおわかりいただけるだろう。

　ところで、栗田氏は専門の昆虫学者ではない。いわゆる在野の研究者である。ご本人は、「普通のおじさん」とおっしゃるが、実はただ者ではない。

　まず驚くのは、栗田氏のアサギマダラ捕獲頭数だ。２００５年以後は、毎夏１万頭余を標識することを目指したそうである。（注：蝶は「１頭、２頭……」と数える）。

　天候不順な日が多い中で、日々３００頭平均以上に出会いかつ標識し、その上、意義のある再捕獲を続けることは本当に難しい課題なのです。しかし、結果として、デコ平（福島県耶麻郡北塩原村））では、２０１０年までの６年間で合計６万３６６７頭の標識ができました。望んだ通り、年平均では１万頭を超えて、１万０６１２頭／年となったのです」（前掲書より）

　日々３００頭を捕獲することだけでも想像を絶することなのに、さらに、捕獲した一頭一頭のすべての翅に、上記の四つの要素を書き込んでいったというのだからすごい。

次のページ「マーキング」に基づく研究