「虫」イコール「昆虫」ではない？昆虫の基本を知ろう！【自由研究のヒント②】

【お父さんお母さん必見！夏のおすすめ自由研究のヒントシリーズ】昆虫の定義を知って、観察してみよう！１００万種に及ぶ昆虫たち！

岡島 秀治

ビジネス・自己啓発 2016.07.31

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暑い夏が本格的にやってきました。お子様の自由研究は進んでいますか？本日から三日間、自由研究のヒントになる？大人も楽しめるサイエンス入門を取り上げていきます。今日は第２弾、テーマは昆虫。日本のファーブル岡島教授による『４億年を生き抜いた昆虫』より。

９３万種に及ぶ昆虫の定義とは

　

カブトムシとクワガタ

「虫」イコール「昆虫」ではありません。わたしたちが普段「虫」と呼んでいる生物は、昆虫とそれ以外の「虫」がいっしょくたにされています。

　では、昆虫とは何を指すのかということになりますが、これは生物分類上のグループ名です。

　昆虫とは、動物「界」節足動物「門」昆虫「綱」に分類される生物を総称したものです。ただし、生物分類法は、考え方のちがいや新しい知見の反映などにより、資料によっては少々の差異があることをご承知下さい。

　界、門、綱は、いずれも生物をグループ分けするときの単位で、界、門、綱の順に細分されていきます。綱以下は、目、科、属と続きます。

　そのなかで節足動物門は、動物界最大のグループです。これまでに１００万種以上が発見されており、全動物種数のじつに85％以上を占めています。

　節足動物に分類される代表的な動物には、エビやカニなどの甲殻綱、蛛形(しゅけい)綱（クモ類）、多足綱（ムカデなど）などが挙げられ、昆虫綱もここに含まれます。　

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